El Tolima es una tierra afortunada; sus suelos son idóneos y la región cuenta con clima y temperaturas inmejorables, factores agroclimáticos que generan cultivos excepcionales. El Arroz de la Meseta de Ibagué se cultiva en una zona conformada por los municipios de Alvarado, Piedras e Ibagué, donde existe abundante brillo solar, lluvias bimodales y suelos arcillosos que permiten que el agua se mantenga en la superficie y genere excelentes condiciones para un grano muy especial, muy diferente en su categoría y con calidad culinaria sin igual en Colombia.
Las denominaciones de origen son los nombre de ciertos productos asociados a una geografía cuyas características especiales y únicas son atribuidas a dicho medio, a factores naturales como clima, altitud, temperatura, suelos, vientos y a factores humanos como los conocimientos tradicionales, habilidades y formas de producción o elaboración, los cuales han contribuido a su reputación histórica y calidad, y por ende, los consumidores los prefieren sobre otros productos similares.
El Arroz con DO se cultiva en una zona donde existe abundante brillo solar, lluvias bimodales, y suelos arcillosos que permiten que el agua se mantenga en la superficie y genere condiciones agroclimáticas, que lo hacen muy diferente de sus similares.
El Protagonista es el territorio bañado por las aguas provenientes del Nevado del Tolima.
Este Arroz es el único grano de arroz en Colombia con DO y se suma a la corta lista de arroces protegidos con denominaciones de origen en el mundo. El proceso tomó cerca de tres años, y finalmente bajo la Resolución 76532 de la Superintendencia de Industria y Comercio de Colombia, se otorgó éste signo distintivo que identifica al arroz Oryza Sativa tipo “índica”, la especie que comenzó hace cerca de 10.000 años en muchas regiones húmedas de Asia y que alimenta a más de la mitad de la población mundial.
Desde el año 1934 el Arroz de la Meseta de Ibagué ha gozado de gran reputación en todo el país, con apelativos como “el mejor arroz de Colombia”. Para la obtención de la Denominación de Origen fue necesario validar la tradición y la vinculación histórica del arroz de la meseta de Ibagué, como un producto clave en el desarrollo, cultura e identidad local del territorio.
Suelo, clima, viento y agua, el valioso patrimonio ambiental de la Meseta, nutren esta región con numerosas vocaciones productivas. Manos y rostros, delatan el duro trabajo en la producción de arroz, bajo el sol abrazador de la llanura. Pausas obligadas cada hora y media de rostros con la piel quemada que contrastan con el verde del paisaje; en esos campos donde se confunden prácticas ancestrales como la rastreada realizada de manera tradicional, con la innovación y gran tecnificación de los cultivos, en un oficio que ocupa a miles de hombres en el Tolima, muchos de los cuales han aprendido la labor de sus padres y abuelos.
Blanco, perlado en el centro, alargado; el arroz de esta meseta, cuenta con un largo tres a cuatro veces mayor que su ancho, y una concentración aproximada del 22% de amilosa, su color es blanco-perla y al cocinarlo se obtiene un grano elástico, firme y suelto.
Las Denominaciones de Origen son los nombres de ciertos productos asociados a una geografía cuyas características especiales y únicas, atribuidas a dicho medio, a factores naturales como clima, altitud, temperatura, suelos, entre otros, y a factores humanos como los conocimientos tradicionales, habilidades y formas de producción o elaboración, han adquirido reputación histórica y los consumidores los prefieren sobre otros productos similares.
El 9 de Noviembre del año 2016 es una fecha histórica para Serviarroz. Bajo la resolución 76532 la Superintendencia de Industria y Comercio del país, designó a la Cooperativa como la única entidad que desde ahora, puede autorizar el uso de la Denominación de Origen ARROZ DE LA MESETA DE IBAGUÉ, propia del territorio que comprende parte de los municipios de Alvarado, Piedras e Ibagué. Un verdadero trabajo en equipo de los asociados y productores para salvaguardar y promover la zona amparada, en un gran esfuerzo de responsabilidad social, la razón de ser de la Cooperativa.
El arroz hace parte de la cultura agrícola ancestral del Tolima. La primera evidencia escrita data de 1580, narrada por Fray Pedro Simón, en la cual mencionó cultivos de arroz en Mariquita, y años más tarde en Saldaña, Chaparral, Doima, Prado, Venadillo, Alvarado, Ambalema y la Meseta de Ibagué.
En el año 1970, la agricultura en el país, pasaba por una difícil situación, representada en los altos costos de producción, debilidad de los entes de comercialización, ausencia de crédito de fomento y carencia de políticas estatales de apoyo al agricultor. Este escenario motivó a un grupo de agricultores, a emprender un ejercicio inspirado en una filosofía basada en los beneficios mutuos de la solidaridad social. Así nació la Cooperativa Especializada para el Servicio de los Arroceros “Serviarroz Ltda”, responsable del ARROZ DE LA MESETA DE IBAGUÉ como una respuesta regional a la solución de los problemas descritos y como un instrumento para construir la unidad gremial de un sector de la producción, vital para la economía del Tolima.
Gracias al aporte de Dulima o río de nieve en lengua Panche qu enace en el “león dormido”, estas maravillosas aguas de Combeima y Chipalo que corren como venas por toda la planicie y alimentan los riegos de los cultivos, aportan sin lugar a duda nutrientes diferenciales para el grano de la Meseta, bañada por el cristalino y torrencial río Combeima, antaño llamado Cutucumay o “río de oro puro”.
Bien lo anotó Humboldt a comienzos del siglo XIX, cuando pasó por estas tierras y describió que “La Meseta de Ibagué es un área favorecida por las condiciones del medio natural en que se cultiva, tanto en clima como agua y suelo; la altitud media sobre el nivel del mar y las abundantes aguas que la fecundan originadas en las corrientes hídricas provenientes de cumbres nevadas”.